Visita a Ponferrada

La ciudad de Ponferrada tiene su origen en la Edad Media surgiendo como asentamiento alrededor del Camino de Santiago. A finales del siglo XI, el obisppo astorgano Osmundo, ordena la construcción de un puente sobre el río Sil que facilite el paso a los peregrinos a Compostela. Es el "Pons-Ferrata" que dará nombre a un primitivo núcleo de población, la "Puebla de San Pedro", llamada así por la dedicación de la iglesia románica construida en el siglo XII a la salida del puente. Ese primitivo barrio se une al pequeño poblado que el rey de León, Fernando II, crea en la otra orilla, sobre un promontorio rocoso al que rodea una residencia de otros señores feudales, siendo el barrio que se consolida como ciudad de Ponferrada.

Hacia el año 1178, por concesión de los Reyes de León, los Templarios se establecen a lo largo del Camino de Santiago, teniendo noticias de su presencia en nuestra tierra pocos años después. El rey Alfonso IX dona Ponferrada a los Templarios con la misión de proteger a los que acudían en peregrinación a Compostela, ya que en la zona se cometían muchos abusos contra ellos. Las crónicas cuentan que aquellos primeros Templarios llegaron con el maestre provincial Guido de Garda a la cabeza, siendo Fray Helías el primer comendador de Ponferrada. La tradición les atribuyó hazañas de toda índole, incluida la del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Encina, patrona de la comarca de El Bierzo, allá por el año 1200, en el hueco de una encina.

Con la disolución de la Orden del Temple, la ciudad, enclave importante en el camino de Castilla a Galicia, pasa por la tenencia de distintas familias que amplían la fortaleza y ensanchan sus límites: Castros y Osorios, principalmente el Conde de Lemos, Pedro Álvarez Osoriio.

Ponferrada se desarrolla como urbe entre los siglos XVI al XVIII, época en la que se construyen los edificios más singulares y notables. A comienzos del siglo XX, el descubrimiento y la explotación de las riquezas minerales, hierro y carbón, así como la instalación en 1949 de la central térmica de ENDESA, cambian el rumbo agrícola de la ciudad por un rápido despegue económico que la convierte en la capital de la comarca. Su condición de centro geográfico del territorio hace que Ponferrada sea el punto de partida ideal para acercarse a conocer una tierra llena de magia en su paisaje e historia: El Bierzo.

Si iniciamos un recorrido turístico por Ponferrada, empezaremos en la Plaza del Ayuntamiento, el cual fue construido entre los siglos XVI y XVII.

   

Torre del Reloj. Se encuentra sobre el Arco de las Eras, la única de las puertas de la muralla medieval que se conserva. Construida antes de 1567, constaba principalmente de dos cuerpos, levantados sobre el arco de medio punto: el cuerpo inferior ostentaba el notable escudo de Felipe Ii y el superior el reloj. En 1693 se añadió el cuerpo que hoy aloja la campana, rematado con un esbelto chapitel.

   

Real Cárcel. De estilo renacentista las obras de este edificio comenzaron hacia 1565 bajo la dirección del maestro Francisco Samper. El edificio, hoy sede del Museo Municipal del Bierzo, fue en otro tiempo, casa del corregidor, cárcel y lugar de reuniones para el Consistorio.

Iglesia de San Andrés. iglesia de origen medieval aunque el templo actual es barroco de finales del siglo XVII. Posee nave con planta de cruz latina, cúpula sobre pechinas en el crucero y torre cuadrada de tres tramos. El último cuerpo de la torre, donde se alojan las campanas, es de construcción más reciente.

Casa de los Escudos. Edificio del siglo XVIII, fue mandado construir  por D. Manuel Francisco García de las Llanas, regidor y capitán. A principios del siglo XIX la casa se convierte en propiedad de la familia Quiñones. Corresponde al barroco tardío. Actualmente alberga el Museo de la Radio.

Basílica de  la Encina. Templo renacentista con planta de cruz latina, iniciada antes de 1573 sobre planos de Juan Alvear. En su interior destaca el Retablo Mayor, en madera policromada, de la escuela de Gregorio Fernández, fechado entre 1630 y 1640. Preside el retablo  la imagen de la Virgen de la Encina "La Morenica" patrona del Bierzo.

En el exterior sobresale la torre iniciada en 1614 que se prolonga durante todo el siglo XVII. En el XVIII se construye el camarín de la Virgen. A pesar de que existe un anacronismo evidente, una leyenda narra cómo la talla de la Virgen traída de Tierra Santa por el Santo Toribio, obispo de Astorga, hubo de ser escondida con el fin de preservarla de las invasiones musulmanas. El rastro de la imagen se perdió y siglos después, los templarios encontraron la talla oculta en el interior de una encina mientras se aprovisionaban de madera. La Virgen adoptó el apelativo del árbol en el que había sido hallada.

   



   







   

Dirección:
Plaza de la Encina s/n.
24400 Ponferrada.
Teléfono: 987 424 236 (Ofic. de Informac. y Turismo).
Visitas:
Todos los días después del culto.
Horario: de 9 a 14 h. de 16:30 a 20:30 h.


Convento de las Concepcionistas Franciscanas.

Fundado en 1524, de clausura, solo visitable su iglesia. La imagen de la Inmaculada Concepción preside el retablo de la capilla mayor.

El castillo del Temple El castillo de Ponferrada fue inicialmente un pequeño poblado con una cerca hecha con cantos y barro, (siglo XII) reforzada en época de los Templarios con un muro de cal y canto (siglo XIII). Tras ser confiscado a la orden del Temple en el siglo XIV, su nuevo señor Pedro Fernández de Castro levantó un castillo en un extremo (Castillo Viejo). Durante el siglo XV perteneció al Duque de Arjona, a su hermana Beatriz de Castro y al esposo de ésta, Pedro Álvarez de Osorio, conde de Lemos, que realizó grandes obras convirtiendo lo que quedaba del primitivo recinto templario en un fuerte y lujoso palacio que se llamó Castillo Nuevo. Su nieto se sublevó contra los Reyes Católicos quienes tomaron Castilla en 1483 y realizaron obras siendo alcalde real Juan de Torres.

El Castillo que hoy conocemos es el resultado de una larga serie de ampliaciones, reformas y añadidos que van desde la primera cerca de la planta cuadrada de principios del siglo XII, hasta las últimas zonas contruidas a finales del siglo XV y principios del XVI.

Posteriores incorporaciones, como las caballerizas en 1848, y las numerosas reformas llevadas a cabo desde principios del siglo XX, han contribuido a la complejidad del conjunto, tal y como lo conocemos hoy en día. Los escudos y blasones de quienes lo ocuparon y contribuyeron en su construcción son prueba de sus diferentes etapas.

   







   



   

Dirección:
Avda. del Castillo s/n.
24400 Ponferrada.
Teléfono: 987 414 141 (Museo del Bierzo).

Visitas:
Martes a Sábado: de 11 a 14 h. de 16 a 18 h.
Domingos y Festivos: de 11 a 14 h.
Cerrado Lunes (todo el día).

Algunas fotos más del paseo por Ponferrada.

   

La visita a la localidad de Ponferrada fue muy agradable, el complemento ideal para un día lleno de turismo y de visitas culturales por doquier. Totalmente recomendable.

Fotos: Juan Angel Martínez Sanz y María Cuccuru