En el día de hoy suena el despertador un poco antes, nos toca ir a Islands of Adventure y hay que intentar montar en Hagrid lo antes posible, así que un poco más tarde de las 7 estamos ya esperando al autobús puesto que el parque abre a las 8:00 para los hospedados en los hoteles Universal. 

Estamos toda la mañana al tanto de las colas para Hagrid, inadmisible marcharnos del parque sin montar en una de las atracciones estrella. Bueno, como ya han abierto las de agua, vamos a por las tres que hay en este parque. Empezamos con Jurassic Park River Adventure (te mojas y con una caída interesante), y seguimos con la de Ripsaw Falls (nos encantó, incluso a mí). 

Suena el despertador a las 7 de la mañana pero la verdad es que nos despertamos con bastante agilidad, hemos dormido de un tirón del agotamiento y nos fuimos pronto a la cama (hora de Florida claro) así que antes de las 8 estamos ya esperando el autobús que nos llevará a Universal Studios (que en el mes de Agosto ya no tenía Early Park Admission con lo que habría a las 9). 

Suena el despertador a las 5 y media de la mañana. Tenemos el vuelo hasta Miami con American Airlines a las 11:15 pero hay que llegar como mínimo con tres horas de adelanto al aeropuerto. Salimos desde la T4 en donde llegamos y dejamos el coche en el Parking de Larga Estancia. La palabra que definiría los últimos momentos en el aeropuerto es "nervios, nervios, nervios". Teníamos tres horas y media de conexión en Miami para el vuelo a Orlando pero ante nuestra primera vez temíamos cualquier cosa: que se perdieran las maletas, que no salieran, que no supiéramos dónde dejarlas, que algo ocurriera en inmigración, que se nos perdiera alguno de los papeles que llevábamos (ESTAS, pasaportes, certificados de vacunación con la booster, etc...) pero al final tal y como os vamos a contar, salvo algún pequeño susto, conseguimos llegar a nuestro destino: Orlando. 

Llegó el momento de empezar con la review de nuestro reciente viaje a Orlando (Florida). Del 16 al 30 de agosto disfrutamos de unos días intensos y calurosos visitando los parques de Universal y de WDW y la experiencia simplemente se puede definir como única y maravillosa. De hecho no creo que a partir de ahora, podamos visitar otro parque temático con los mismos ojos que antes de este viaje a Orlando porque las comparaciones serán sin duda odiosas. 

Tras meses de planificación, de nervios, de cambios en la oferta de los parques, de dudas, por fin pudimos cruzar el charco y hacer realidad un sueño viajero que sobre todo la que esto suscribe tenía pendiente desde que un ratoncito llamado Mickey Mouse me dio un abrazo en nuestro primer viaje a Disneyland París hace ya 13 años, en el 2009. 

Poco a poco y a pesar de algún que otro tropezón con las personas que íbamos conociendo gracias a diferentes foros de Disney, la magia iba haciéndose un espacio en nuestro corazón y en concreto una de ellas que siempre ha estado a nuestro lado incluso en los momentos más oscuros y que por vicisitudes del destino ha sido nuestra agente de viajes en esta aventura tan especial, gracias Neka. 

Así que después de unos años duros por el covid y el fallecimiento de mi mami, y a pesar de que éramos conscientes de que quizás no era el momento perfecto para hacer este viaje (al fin y al cabo Disney es una empresa y tiene que recuperar pérdidas), y sabiendo que el futuro igual no nos iba a permitir a corto plazo disfrutar de unos 15 días de vacaciones juntos, nos embarcamos en esta mágica aventura que os voy a ir contando con todo lujo de detalles y por supuesto muchas fotos. 

Pero antes de empezar, voy a dejaros unas impresiones generales sobre el viaje. 

1. Me habría gustado haber reservado más días para poder haber descansado más. No tengo muy claro que pueda volver a repetir este viaje a Orlando y muy probablemente no en la misma situación personal de la actual, así que a tenor de que la vida no para de sorprenderme para bien y para mal, he echado en falta más días para habernos tomado las cosas con más tranquilidad y haber dedicado más tiempo a descansar. Y eso que hemos dedicado tres días a los tres parques de Universal y 8 a WDW (con algún que otro mini descanso), pero me he quedado con ganas de haber visitado Sea World Orlando o haber hecho un excursión a los Everglades, o a los Outlets de Vineland (fuimos a los de International Premium) o simplemente haber dedicado algún día a dormir y a descansar en la piscina del hotel. 

2. De los parques de Universal, me quedo con Islands of Adventure, tanto si eres de atracciones fuertes como si no lo eres. Universal Studios está muy bien, los simuladores son bestiales pero al estar cerrada la montaña rusa de The Mummy, todo son simuladores, eso sí es un parque muy bien preparado para la lluvia, todas las atracciones son interiores, al menos los simuladores. Islands of Adventura es un parque más nuevo y se nota, para los valientes Velocicoaster es probablemente la mejor montaña rusa en la que han montado mis chicos y además tiene tres atracciones de agua (eso sí mucho cuidado con la que es parecida a los rápidos porque sales directamente calado como si te hubieras duchado vestido). No me gustó mucho Volcano Bay (mis hijos alucinaron) pero yo no soy de parques de agua, me pareció que había mucha gente y que hacía muchísimo calor aparte de que la idea de tener que dejar las cosas en las taquillas, y andar en bañador por todo el parque con ese calor horrible, y lo mal que me dio la sensación que estaba señalizado (llegué a perderme), no me llegó a gustar del todo. 

3. De WDW, sin duda me quedo con Epcot (a pesar del calor y la falta de sombras), bestial Guardianes de la Galaxia, y el parque que menos nos gustó fue Animal Kingdom, creo que le faltan atracciones a pesar de que los chicos disfrutaron muchísimo de los animales sobre todo de Kiliminjaro Safaris. Lo siento mucho pero Avatar no me llegó. De Hollywood Studios lo mejor la zona de Star Wars, llegamos a montar tres veces en Millenium Falcon (sobre todo es estupenda cuando te toca pilotar) y en Toy Story Mania (divertidísima). Y por último Magic Kingdom tiene muchas de las atracciones de Disneyland París así que no nos sorprendió tanto como los otros parques. Eso sí, recuerda, como te cuentan en uno de los shows sobre la vida de Walt Disney, que los parques Disney de WDW están diseñados para que las familias con sus hijos puedan disfrutar juntos, por ello no verás atracciones fuertes con loopings en donde los pequeños no puedan montar. WDW es un parque para que las familias disfruten con las atracciones, los shows, los fuegos artificiales, todos juntos, porque ese fue el motivo fundamental por el que Walt Disney empezó a diseñar Disneyland en California, para poder pasar unos días mágicos con sus hijas y su mujer. 

4. A pesar de todas las dudas iniciales, la app de MDE ha funcionado maravillosamente bien. Imprescindible para controlar las colas, cuándo y dónde coger el Genie+, para las comidas de Quick Service (gracias al Mobile Order), para situarte en el mapa, saber dónde están los personajes, los horarios, absolutamente para todo. 

5. El Genie+ ha sido un auténtico descubrimiento favorable, bien es verdad que es de pago, pero hemos llegado a utilizarlo hasta 6 y 7 veces algún día, simplemente eligiendo cuidadosamente qué atracciones hay que pedir primero porque se puede acabar antes la disponibilidad del mismo. Igualmente el Mobile Order nos ha parecido un gran invento al igual que el Memory Maker (su precio no nos ha importado una vez que hemos visto las más de 400 fotos y videos que tenemos de WDW). 

6. Dentro de lo negativo, lo siento pero tengo que mencionar la fiesta de Halloween de Mickey, para mi gusto, mal organizado y además con pocos personajes y lo peor, muchísima gente. No entiendo que pueda haber más gente en una fiesta que pagas aparte (y no es precisamente barata) que por la mañana en MK. Colas interminables para ver a los personajes (se echaron en falta algunos), muchas dificultades para ver a los fotógrafos (tendrían que haber llevado algún chaleco reflectante o haber aparecido en la app. Poco tiempo para poder aprovechar la fiesta, entre ver la parade, el espectáculo en el castillo o el show de Hocus Pocus. Solo conseguimos dos fotos con personajes y ya a última hora porque las colas eran interminables. 

7. También negativo lo de la reserva de restaurantes, en concreto en dos, el Chef Mickey's y el Sci-fi Dine Theatre, más de media hora para que nos dieran mesa. No entiendo que a ti te anulen la reserva si llegas un cuarto de hora tarde y sin embargo tengas que esperar más de media hora para poder empezar a comer. En ambos casos se dio una misma circunstancia, que era la última hora para reservar, así que en previsión de ese problema, mejor no reservar a la última hora a no ser que no os queden más opciones. En el resto prácticamente no tuvimos que esperar. 

8. Y finalmente no olvidar que al fin y al cabo, magia aparte, tanto Universal como WDW son un negocio y hay cosas que se pueden mejorar y otras cosas que sin duda son increíbles y que jamás olvidaremos. Este viaje siempre permanecerá en la retina de nuestros ojos, sea lo que sea nos depare el futuro (y los próximos virus o cambio climático). 

Os dejo una foto en estas impresiones generales que sin duda no es la mejor foto del viaje, pero que tiene cierto significado especial ya que es la última foto que nos hicimos en la puerta de nuestra habitación, 7211 en el hotel Pop Century de WDW. Agotados después de todo un día sin parar, habiendo madrugado muchísimo para coger lightning lane en Guardianes de la Galaxia y haber terminado el día viendo el espectáculo nocturno de World of Imagination en Hollywood Studios. Con dolor de pies, de piernas, de cuerpo, y con esa extraña sensación que todos habréis sentido alguna vez, de ese último momento en un viaje. Aquí estamos esta familia viajera, la que suscribe este escrito, Susana, el papi Ángel, el mayor David y el no tan mayor pero nada de peque, Rubén. Somos una familia que a veces discutimos (incluso en el viaje), que no estamos totalmente de acuerdo en algunas cosas, que perdemos los nervios (somos tres Scorpio y un Aries, así que menuda combinación), pero que sobre todo y ante todo nos queremos un montón, le pese a quien le pese. No somos perfectos ni pretendemos serlo pero afortunadamente este año hemos conseguido vivir nuestra mejor experiencia viajera cruzando el charco hasta Orlando. Espero veros por aquí en el resto de la review. 

Aunque reconozco que nos encanta viajar por Europa, de vez en cuando y más viviendo en un sitio cálido en donde este año el calor no nos permite descansar bien, planificar un viaje al norte de España se está convirtiendo en un "must" para nosotros aunque solo sea por unos pocos días. Además en esta ocasión el viaje tenía otra razón de peso, quedar con unos amigos mágicos de Bilbao para hablar largo y tendido sobre nuestro siguiente destino y recoger la documentación para ese último viaje mágico del verano. 

En un principio reservamos en un hotel pero a última hora y como decidimos ampliar nuestra estancia una noche más, nos hospedamos en el Hotel Silken Indautxu en el barrio del mismo nombre, bastante céntrico que te permitirá visitar el Guggenheim o el estadio de San Mamés andando, aunque para nosotros ese no era nuestro plan ya que hemos estado en Bilbao en algunas ocasiones y ya hemos hecho alguna que otra visita turística a la ciudad que podéis leer en este post del blog y en este otro más reciente. 

La elección de este hotel fue más bien una cuestión económica y que nos permitía hacer una reserva sin cancelación (con todo lo que ello conlleva) a un precio inferior, de ahí que no pinchamos en el CLICK hasta una semana antes. Además estuvimos pendientes del tiempo porque aparte de ese plan inicial, nuestra intención era pasar algo de tiempo en las maravillosas playas del norte de España, sin medusas y con olas (como nos gustan en este blog). 

El hotel es bastante moderno y dispone de unas zonas comunes bastante amplias y luminosas, además de gimnasio (que era algo pequeño) y una terraza con un jardín (que al final no llegamos a utilizar pues llegábamos agotados al hotel después de todo el día de turismo).